Si de buscar un destino tradicional turístico y cercano de Medellín se trata, la elección no tiene discusión: Oriente. Variados sitios para disfrutar, oferta cultural, hermosos paisajes naturales, amplia oferta hotelera y gastronómica hacen de esta subregión un lugar de casi obligada visita.
Al salir de Medellín, apenas a 30 minutos de viaje se comienza a gozar de la belleza natural de la subregión. Los municipios del recorrido, que ha recibido como nombre La Ruta Verde, son constantes atractivos en el altiplano, y a ellos se accede por tres rutas al partir de la capital de Antioquia, todas con destino a Rionegro, la principal municipalidad de la zona.
Una vía es la que conduce al corregimiento de Santa Elena, de donde son oriundos los silleteros que año tras año le dan vida a la Feria de las Flores. Santa Elena, corregimiento de Medellín, es la primera muestra de la cultura y clima de Oriente: vocación agrícola y una media de 16°C.
Otra opción es la vía Las Palmas. En el Alto del mismo nombre se puede degustar de la comida típica, carnes o arepas de chócolo. A lo largo de la vía es posible adquirir artesanías en madera o muebles rústicos. Por esta vía es posible desviarse hacia El Retiro y La Ceja, otros dos municipios del Oriente. Además este giro lo acercará a una de las represas de la subregión: La Fe, en cercanías de El Retiro y La Ceja.
La tercera vía es la Autopista Medellín - Bogotá. El primer municipio que se encuentra al paso es Guarne, donde las carreras de caballos en su hipódromo, los jueves y sábados, son seguidas con detenimiento por los amantes de la hípica en el país.
Por cualquiera de las tres vías el abanico de posibilidades turísticas se expande, y en esto es de gran ayuda la calidad de las carreteras. El Oriente es como pasar por una especie de laberinto con salidas y entradas por todas partes, aunque con excelente señalización que indica hacia dónde va, cómo llegar, y por supuesto, cómo regresar. Sumado a esto, usted tendrá muchas opciones para degustar la diversidad gastronómica de la región.
En los destinos cercanos a Medellín, resaltan los municipios de Rionegro, La Ceja, El Carmen de Viboral y El Retiro. Rionegro es considerada la capital de Oriente debido a su importancia en la historia de Colombia y a que, en la actualidad, alberga en su perímetro empresas de reconocida trayectoria en la economía colombiana.
En ellos es posible hacer el Recorrido de Cultura e Historia de Córdova. José María Córdova fue uno de los próceres de la independencia colombiana, y museos o lugares alusivos a él y contemporáneos suyos se encuentran en Rionegro, San Vicente, Marinilla y El Santurio, entre otros.
En El Retiro se destacan los trabajos en madera, en especial para el hogar (camas, sillas...). Existen parques aptos para camping, recrearse o para caminatas ecológicas.
Largas calles de nunca acabar, con trazos casi perfectos que conducen a parajes tranquilos y llevan al campo. Así son las salidas y entradas a La Ceja. Desde aquí, flores y olores de exportación llegan hasta el Aeropuerto Internacional José María Córdova, ubicado en jurisdicción de Rionegro.
En El Carmen de Viboral la producción de loza es toda una industria y tradición. Es el legado de muchas familias que comercializan su producción en mercados locales y foráneos.
Un nuevo atractivo en la zona es Tutucán. Es una réplica de un poblado antioqueño, incluso con representación en vivo de esos personajes tradicionales. Se ubica en el sector de Llanogrande, en el ingreso a Rionegro.
En estos lugares se puede realizar el Circuito Agroturístico "Producción Limpia", que consiste en una asociación de espacios productivos agrícolas y pecuarios, que desarrollan la cultura de la producción limpia y orgánica, y además apunta a una producción constante para beneficio de todos en el Oriente.
San Antonio de Pereira es un famoso corregimiento de Rionegro. Es un lugar que combina lo urbano con lo rural, y es destino frecuente para la vida nocturna, gracias a los establecimientos como discotecas y restaurantes que hay en el sector.

Una riqueza natural y potencial económico de Oriente lo representan las reservas de agua. Ello ha motivado la creación de hidroeléctricas, y por tal razón Antioquia suministra la tercera parte de la energía que consume todo el país, y con ello nació el Recorrido de los Embalses Turísticos.
La más famosa de esas represas en la subregión es la de El Peñol-Guatapé, ubicada a hora y media de Medellín y en inmediaciones de los dos municipios que le dan nombre al embalse. Se puede recorrer en bote y disfrutar de una agradable estancia en sus orillas, gracias a una infraestructura hotelera disponible durante todo el año. La represa, cuando fue construida, llegaría hasta el municipio de El Peñol, lo que motivó que fuese trasladado a otro lugar.
Allí se practican deportes acuáticos como el canotaje y el esquí. Junto a la represa se ubica también el Peñón de Guatapé, nombre oficial de la siempre llamada Piedra de El Peñol.
La Piedra cuenta con la posibilidad de ascender hasta su cima, ubicada a 220 metros de suelo firme. Después de ascender las casi 700 escalas los ojos se topan con el espectáculo del altiplano cubierto de la represa. Además, en esa cima se construyó un establecimiento donde se puede degustar los productos de la región.

Esta belleza natural se circunscribe en el Circuito de las Piedras y Monolitos, que asocia un grupo de ellos, que forman parte del Batolito antioqueño y tiene sus principales muestras en Guatapé, El Peñol, Concepción y San Vicente, que tienen peñones similares.

Ahora que se mencionó a Guatapé, este municipio es, sin duda, uno de los pueblos más lindos de Antioquia. Todas sus viviendas mantienen una constante en sus fachadas: zócalos pintados de colores vivos y con alusiones a la cultura o arte paisa. A orillas del embalse se encuentra el malecón, que cuenta con un corredor de comidas, hospedajes y servicios acuáticos como los planchones acondicionados con sillas, música y bares, en los que muchos turistas se embarcan para divertirse en las discotecas flotantes.
Además se puede gozar un sobrevuelo en canopy, un trayecto de 600 metros que es considerado el más largo de Colombia. Lo mejor del sobrevuelo es que se realiza sobre las aguas del embalse, lo que genera aún más emoción a la actividad.

Otros municipios que cuentan con represas en sus jurisdicciones son Alejandría, San Rafael y San Carlos. Embalses como Calderas y Punchina, en San Carlos, Playas en San Rafael o San Lorenzo, en Alejandría, no poseen la infraestructura turística de El Peñol-Guatapé pero son también atractivos para la pesca y deportes acuáticos.
El regreso a Medellín se puede realizar por cualquiera de las tres rutas por las que se ingrese a Oriente. Durante todo el trayecto es posible comprar artesanías, productos típicos de cada municipio o probar la gastronomía local en cualquiera de las decenas de establecimientos que se ubican a lado y lado de la carretera.
Claro que las opciones no terminan allí; en el aspecto cultural la subregión del Oriente ofrece museos en casi todos los municipios que lo conforman. Los más célebres se ubican en El Peñol y Guatapé, donde reposan objetos de gran valía de épocas coloniales, como armas de las guerras de independencia, y obras de arte de reconocidos artistas contemporáneos.
Pero no se puede dejar de reconocer el poder cultural de destinos como Rionegro, con su Museo de Arte Religioso, la Cripta de Juan del Corral, la Casa de la Maestranza, la Casa de la Cultura y el Museo del Banco Santander. Marinilla, con su Museo Histórico y Arqueológico, y El Santuario, con el Museo José María Córdova y el Museo de Montecristo, también tienen mucho para mostrar en el mismo tema.
Rionegro ofrece de igual modo el Recorrido Lúdico - Ambiental de la estrella fluvial del río Negro, que conecta una serie de parques lineales a lo largo de la principal fuente de agua de la región, que da incluso nombre al municipio.
Los amantes de la aventura, de las caminatas ecológicas y el agroturismo encuentran también sus espacios en el Oriente antioqueño. Los caminos se encuentran para todos los gustos y exigencias, incluso antiguas trochas de arrieros que comunican con subregiones antioqueñas cercanas como el Valle de Aburrá o el Suroeste.
Las cascadas y baños en aguas cristalinas esperan en Cocorná, municipio que ha sabido mantener su tradición de descanso natural y que ahora lucha por reactivarlo mucho más.
En Oriente se encuentra con ofertas turísticas para la gran mayoría de gustos, y su cercanía a Medellín posibilita los viajes incluso de un solo día. La Ruta Verde no es sólo el nombre, es verde, como toda la naturaleza que se observa en cualquiera de sus rincones.

Esta subregión tiene las siguientes rutas internas :

* El Recorrido hacia Los Embalses Turísticos.
* El Recorrido de Cultura e Historia de Córdova.
* Circuito Agroturístico "Producción Limpia".
* Recorrido Lúdico - Ambiental de La Estrella Fluvial del río Negro.
* Circuito de Piedras y Monolitos.
* Circuito de Los Parques Recreativos Ambientales.